Mecanitzat, fresat o tornejat CNC (control numèric per ordinador)utilitza màquines-eina automatitzades que funcionen mitjançant ordinadors en lloc de ser controlades manualment o automatitzades mecànicament només mitjançant lleves. El "fresat" fa referència a un procés de mecanitzat en què la peça es manté estacionària mentre l'eina gira i gira al seu voltant. El "tornejat" es produeix quan l'eina es manté estacionària i la peça gira i gira.

UtilitzantCNCsistemes, el disseny de components s'automatitza mitjançant programes CAD/CAM. Els programes produeixen un fitxer informàtic que genera les ordres necessàries per operar una màquina en particular i després es carrega a les màquines CNC per a la producció. Com que qualsevol component en particular pot requerir l'ús de diversoseinesLes màquines modernes sovint combinen diverses eines en una sola "cel·la". En altres casos, s'utilitzen diverses màquines amb un controlador extern i operadors humans o robòtics que mouen el component de màquina en màquina. En qualsevol cas, la complexa sèrie de passos necessaris per produir qualsevol peça està altament automatitzada i pot produir repetidament una peça que s'assembla molt al disseny original.

Des que es va desenvolupar la tecnologia CNC a la dècada de 1970, les màquines CNC s'han utilitzat per perforar forats, tallar dissenys i peces de plaques metàl·liques i fer retolació i gravat. El rectificat, el fresat, el mandrinat i el roscat també es poden fer en màquines CNC. El principal avantatge del mecanitzat CNC és que permet una precisió, eficiència, productivitat i seguretat molt millorades respecte a altres formes d'equips de treball del metall. Amb els equips de mecanitzat CNC, l'operador corre menys risc i la interacció humana disminueix significativament. En moltes aplicacions, els equips CNC poden continuar funcionant sense personal durant el cap de setmana. Si es produeix un error o un problema, el programari CNC atura automàticament la màquina i notifica a l'operador extern.

Els avantatges del mecanitzat CNC:

1. EficiènciaA part de la necessitat de manteniment periòdic, les màquines CNC poden funcionar gairebé contínuament. Una persona pot supervisar el funcionament de diverses màquines CNC alhora.
2. Facilitat d'úsLes màquines CNC són més fàcils d'utilitzar que els torns i les fresadores i redueixen considerablement la probabilitat d'error humà.
3. Fàcil d'actualitzarEls canvis i les actualitzacions de programari permeten ampliar les capacitats de la màquina en lloc de substituir-la sencera.
4. Sense prototipatgeEls nous dissenys i peces es poden programar directament en una màquina CNC, eliminant la necessitat de construir un prototip.
5. PrecisióLes peces fabricades en una màquina CNC són idèntiques entre si.
6. Reducció de residusEls programes CNC poden planificar la disposició de les peces que s'han de mecanitzar sobre el material que s'ha d'utilitzar. Això permet que la màquina minimitzi el malbaratament de material.