CNC-Bearbeitung (Computer Numeric Controlled), Fräsen oder Drehennutzt automatisierte Werkzeugmaschinen, die computergesteuert sind und nicht manuell oder mechanisch über Nocken gesteuert werden. Beim Fräsen wird das Werkstück stationär gehalten, während sich das Werkzeug um das Werkstück dreht. Beim Drehen hingegen wird das Werkzeug stationär gehalten, während sich das Werkstück dreht.

VerwendenCNCSysteme, Komponentendesign wird mit CAD/CAM-Programmen automatisiert. Die Programme erzeugen eine Computerdatei, die die Befehle für den Betrieb einer bestimmten Maschine generiert und dann zur Produktion in die CNC-Maschinen geladen wird. Da für jede Komponente verschiedeneWerkzeugeModerne Maschinen kombinieren oft mehrere Werkzeuge in einer einzigen „Zelle“. In anderen Fällen werden mehrere verschiedene Maschinen mit einer externen Steuerung und menschlichen oder Roboterbedienern eingesetzt, die die Komponenten von Maschine zu Maschine bewegen. In beiden Fällen ist die komplexe Abfolge der Schritte zur Herstellung eines Teils hochgradig automatisiert und kann wiederholt ein Teil produzieren, das dem ursprünglichen Entwurf sehr nahe kommt.

Seit der Entwicklung der CNC-Technologie in den 1970er Jahren werden CNC-Maschinen zum Bohren von Löchern, zum Schneiden von Designs und Teilen aus Metallplatten sowie zum Anbringen von Beschriftungen und Gravuren eingesetzt. Auch Schleifen, Fräsen, Bohren und Gewindeschneiden sind auf CNC-Maschinen möglich. Der Hauptvorteil der CNC-Bearbeitung liegt in der deutlich höheren Genauigkeit, Effizienz, Produktivität und Sicherheit im Vergleich zu anderen Metallbearbeitungsmaschinen. Mit CNC-Bearbeitungsmaschinen ist der Bediener weniger gefährdet und der menschliche Eingriff wird deutlich reduziert. In vielen Anwendungen können CNC-Maschinen über das Wochenende unbemannt weiterlaufen. Tritt ein Fehler oder ein Problem auf, stoppt die CNC-Software die Maschine automatisch und benachrichtigt den externen Bediener.

Die Vorteile der CNC-Bearbeitung:

1. EffizienzAbgesehen von der Notwendigkeit regelmäßiger Wartung können CNC-Maschinen nahezu im Dauerbetrieb betrieben werden. Eine Person kann den Betrieb mehrerer CNC-Maschinen gleichzeitig überwachen.
2. BenutzerfreundlichkeitCNC-Maschinen sind einfacher zu bedienen als Dreh- und Fräsmaschinen und verringern die Wahrscheinlichkeit menschlicher Fehler erheblich.
3. Einfaches UpgradeDurch Softwareänderungen und -aktualisierungen können die Fähigkeiten der Maschine erweitert werden, anstatt die gesamte Maschine auszutauschen.
4. Kein PrototypingNeue Designs und Teile können direkt in eine CNC-Maschine programmiert werden, sodass der Bau eines Prototyps nicht mehr erforderlich ist.
5. PräzisionAuf einer CNC-Maschine hergestellte Teile sind untereinander identisch.
6. AbfallreduzierungCNC-Programme können die Anordnung der zu bearbeitenden Teile auf dem zu verwendenden Material planen. Dadurch kann die Maschine den Materialabfall minimieren.