Internationale Vrouwendag wordt jaarlijks op 8 maart gehouden om de prestaties van vrouwen door de geschiedenis heen en over de landen heen te vieren. Het staat ook bekend als de Dag van de Verenigde Naties (VN) voor Vrouwenrechten en Internationale Vrede.

Wat doen mensen?

Internationale Vrouwendag vindt wereldwijd plaats op 8 maart. Verschillende vrouwen, waaronder politieke, maatschappelijke en zakelijke leiders, maar ook vooraanstaande docenten, uitvinders, ondernemers en tv-persoonlijkheden, worden doorgaans uitgenodigd om te spreken tijdens diverse evenementen op die dag. Dergelijke evenementen kunnen seminars, conferenties, lunches, diners of ontbijten omvatten. De boodschappen die tijdens deze evenementen worden gegeven, richten zich vaak op verschillende thema's, zoals innovatie, de beeldvorming van vrouwen in de media of het belang van onderwijs en carrièremogelijkheden.

Veel leerlingen op scholen en in andere onderwijsinstellingen nemen deel aan speciale lessen, debatten of presentaties over het belang van vrouwen in de samenleving, hun invloed en kwesties die hen aangaan. In sommige landen brengen schoolkinderen cadeautjes mee naar hun vrouwelijke leerkrachten en ontvangen vrouwen kleine cadeautjes van vrienden of familieleden. Veel bedrijven besteden speciale aandacht aan Internationale Vrouwendag via interne nieuwsbrieven of mededelingen, of door promotiemateriaal uit te delen dat op de dag is gericht.

Openbaar leven

Internationale Vrouwendag is een officiële feestdag in een aantal landen, waaronder (maar niet uitsluitend):

• Azerbeidzjan.
• Armenië.
• Wit-Rusland.
• Kazachstan.
• Moldavië
• Rusland.
• Oekraïne.

Veel bedrijven, overheidsinstellingen en onderwijsinstellingen in de bovengenoemde landen zijn op deze dag gesloten, waar het ook wel Internationale Vrouwendag wordt genoemd. Internationale Vrouwendag is in veel andere landen een nationale feestdag. In sommige steden worden grootschalige evenementen georganiseerd, zoals straatprotesten, wat tijdelijk van invloed kan zijn op de parkeer- en verkeersomstandigheden.

Achtergrond

Er is de laatste tijd veel vooruitgang geboekt in de bescherming en bevordering van vrouwenrechten. Volgens de VN kunnen vrouwen echter nergens ter wereld beweren dezelfde rechten en kansen te hebben als mannen. De meerderheid van de 1,3 miljard absoluut armen ter wereld zijn vrouwen. Vrouwen ontvangen gemiddeld 30 tot 40 procent minder loon dan mannen voor hetzelfde werk. Vrouwen blijven ook slachtoffer van geweld, waarbij verkrachting en huiselijk geweld wereldwijd worden genoemd als belangrijke oorzaken van invaliditeit en overlijden onder vrouwen.

De eerste Internationale Vrouwendag vond plaats op 19 maart 1911. De eerste dag, met bijeenkomsten en georganiseerde bijeenkomsten, was een groot succes in landen als Oostenrijk, Denemarken, Duitsland en Zwitserland. De datum 19 maart werd gekozen omdat het de dag herdacht waarop de Pruisische koning in 1848 beloofde het vrouwenkiesrecht in te voeren. Deze belofte gaf hoop op gelijkheid, maar hij kwam deze belofte niet na. De datum van Internationale Vrouwendag werd in 1913 verplaatst naar 8 maart.

De VN vestigden in 1975 wereldwijd de aandacht op de belangen van vrouwen door op te roepen tot een Internationaal Jaar van de Vrouw. Ook werd dat jaar de eerste vrouwenconferentie in Mexico-Stad georganiseerd. De Algemene Vergadering van de VN nodigde de lidstaten vervolgens uit om 8 maart in 1977 uit te roepen tot VN-Dag voor Vrouwenrechten en Internationale Vrede. Deze dag was bedoeld om landen wereldwijd te helpen discriminatie tegen vrouwen uit te bannen. Ook werd ernaar gestreefd vrouwen te helpen volledig en gelijkwaardig deel te nemen aan de wereldwijde ontwikkeling.Internationale Mannendagwordt ook elk jaar op 19 november gevierd.

Symbolen

Het logo van Internationale Vrouwendag is paars en wit en toont het symbool van Venus, dat tevens symbool staat voor vrouwelijkheid. De gezichten van vrouwen van alle achtergronden, leeftijden en nationaliteiten zijn ook te zien in diverse promotiecampagnes, zoals posters, ansichtkaarten en informatieboekjes, op Internationale Vrouwendag. Ook worden er in deze periode van het jaar diverse boodschappen en slogans verspreid die de dag promoten.